Lähmende Müdigkeit

Erschöpfungszustände sind normale Reaktionen des Organismus auf Belastungssituationen. Der Körper signalisiert auf diese Weise, dass eine Überbeanspruchung droht. Beim Gesunden führen Ruhe oder Schlaf zur Wiederherstellung der ursprünglichen Leistungsfähigkeit. Bei Patienten, die unter Fatigue leiden, versagen diese Erholungsmechanismen.

Typisch sind folgende Merkmale:

• Trotz ausreichender Schlafphasen fühlen sich die Betroffenen den ganzen Tag über abgeschlagen, schwach, benommen.
• Schon geringe Anstrengungen, die zuvor mühelos bewältigt wurden, überfordern die Patienten.
• Sowohl im Beruf als auch im privaten Umfeld kommt es zu einer deutlichen Abnahme von Aktivitäten.

Häufig ziehen sich Fatigue-Patienten von Angehörigen und Freunden zurück. Ihre ständige, lähmende Müdigkeit erleben sie als Zumutung für die Umwelt. Eine Last für andere zu sein, ist für viele Betroffene eine deprimierende Vorstellung. Doch gerade die Hilfe von Familie und Bekannten ist eines der wichtigsten Elemente zur Bewältigung der Krankheit.

Meist bleibt der äußere Eindruck, den die Patienten vermitteln, weitgehend intakt - man kann den Erkrankten ihre schwere Erschöpfung in der Regel kaum ansehen. Nicht selten werden Bezugspersonen erst dann auf den Zustand des Betroffenen aufmerksam, wenn es diesem nicht mehr gelingt, den Alltag allein zu bewältigen.

Depressive Verstimmungen sind typische Begleiterscheinungen des Syndroms. Die damit einhergehende Antriebslosigkeit kann die Symptome weiter verschlimmern. Manche Patienten werden unfähig, Nahrung zu sich zu nehmen oder das Bett zu verlassen. Als Folge der extremen Abgeschlagenheit ist häufig auch die geistige Leistungsfähigkeit reduziert. Mögliche Konsequenzen sind Gedächtnislücken, Blockaden, Bewegungsunsicherheiten oder Sprachschwierigkeiten.

Eine Patientin beschrieb ihren Zustand in einem Radiobeitrag des Westdeutschen Rundfunks mit den Worten:

"Ich war körperlich unheimlich abgeschlafft, bekam meine täglichen Sachen nicht mehr geregelt, es fiel mir unheimlich schwer aufzustehen, mich zu waschen, zu duschen, zu frühstücken, mich anzuziehen - und das war ein ganz großes Problem für mich."